Attore. Inizia a recitare a quattordici anni. Studia recitazione all'Abbey Theater School of Acting di Dublino e in seguito entra a far parte della compagnia dell'Irish National Theater. Trasferitosi in Inghilterra, inizia a esibirsi nei teatri londinesi e alla Tv britannica. Nel 1982 va negli Stati Uniti, continua a recitare in teatro e inizia a farsi strada in televisione. Verso la fine degli anni '80 entra a far parte del cast delle serie "Star Trek: The Next Generation" (1987) e "Star Trek: Deep Space Nine" (1993) con il ruolo di Capo Miles Edward O'Brien. Lavora anche per il cinema, ma sempre in ruoli minori, finché si mette in evidenza con la cosiddetta 'Barrytown Trilogy': "The Commitments" (1991) di Alan Parker, "The Snapper" (1993) e "Due sulla strada" (1996) entrambi diretti da Stephen Frears. Nel 2001 è protagonista del film di Goran Paskaljevic "Come Harry divenne un albero", presentato in concorso a Venezia. E' stato sposato con l'attrice Bairbre Dowling, ma l'unione è finita col divorzio.